[수요산업] 변압기 증설의 숨은 병목은 철심…방향성 전기강판·정밀가공 수요 커진다

AI 데이터센터와 노후 전력망 교체로 변압기 수주가 늘면서 철강업계가 주목해야 할 병목이 완제품 조립에서 핵심 소재·가공공정으로 이동하고 있다. HD현대일렉트릭이 2024년 울산에 변압기 철심 전용공장을 준공하고 분산된 철심 생산라인을 통합한 것은 방향성 전기강판과 정밀가공의 중요성이 커지고 있음을 보여주는 사례다.

391억원 철심공장, 연 1,400억원 매출 증대 기대

회사는 울산 철심공장에 391억원을 투자했고, 공정 통합과 기존 공간의 총조립장 전환을 통해 연간 약 1,400억원의 매출 증대 효과를 기대했다. 2026년 2분기 기준 수주잔고는 84.9억달러로 전년 동기보다 29.6% 늘었다. 전력기기 수요가 장기 호황에 들어가면서 철심과 권선, 탱크, 조립, 시험 중 어느 한 공정도 생산능력 확대에서 제외하기 어려운 구조가 됐다.

핵심 철강재는 방향성 전기강판

변압기 철심은 방향성 전기강판의 대표 수요처다. 포스코 공식자료도 방향성 전기강판을 변압기 철심용 소재로 구분한다. 철심 제조에서는 코일의 슬리팅과 정밀 절단, 적층이 이어지므로 단순 톤수보다 철손, 자속밀도, 두께, 절연코팅, 폭 정밀도와 절단면 품질이 거래 경쟁력을 좌우한다.

철심공정의 통합은 전기강판 공급사에도 의미가 있다. 수주잔고가 길어질수록 소재 공급 안정성, 장기 납기, 승인 등급의 확보가 중요해질 가능성이 크다. 범용 열연과 달리 전기강판은 품질승인과 가공 적합성의 문턱이 높아 공급선을 단기간에 바꾸기 어렵다는 점도 시장 특성이다.

후판·열연·냉연·도금재는 공급망을 따라 봐야 한다

변압기 탱크와 구조프레임에는 용접 구조용 판재가, 배전반·외함에는 냉연강판이나 도금강판 계열 판금재가 연계될 수 있다. 다만 HD현대일렉트릭의 실제 구매 강종·두께·공급선은 공개되지 않았다. 따라서 완제품 생산 증가율을 그대로 범용 판재류 수요 증가율로 환산해서는 안 된다. 탱크 제작, 외함 판금, 철심 가공의 내재화·외주화 비중을 함께 확인해야 한다.

철강사·가공·유통업체의 대응

철강사는 고효율 방향성 전기강판의 품질과 안정 공급이 핵심이다. 전기강판 가공업체는 슬리팅·CTL·노칭·적층의 정밀도와 수율이 경쟁력이 된다. 후판·열연·냉연·도금강판 유통업체는 완성 변압기 업체만 바라보기보다 탱크·프레임·배전반·외함 협력사까지 공급망을 세분화해야 실제 신규 수요를 찾기 쉽다.

관전 포인트는 울산 철심공장의 실제 가동 수준, 방향성 전기강판의 승인·재고정책, 외주 철심가공 비중, 북미·유럽 수주잔고의 생산 반영 속도다. 변압기 호황이 철강 수요로 연결되는 강도는 '변압기 대수'보다 어떤 소재가 어느 공정에서 병목이 되는지에 달려 있다.