미주 철강, 브라질 수입 억제·미캐 관세협상 교차…내수 중심 재편 속 불확실성 지속

브라질 수입 감소 · 내수 생산은 안정 · 미국·캐나다 관세협상은 진행형

미주 철강시장은 보호무역 강화와 내수 생산 안정이라는 두 흐름이 동시에 나타나고 있다. 브라질에서는 무역구제 조치가 수입량을 계속 억제하는 가운데 조강과 완제품 생산이 비교적 안정적으로 유지됐고, 북미에서는 미국과 캐나다가 추가 관세를 둘러싼 협상을 이어가면서 국경 간 철강 거래의 불확실성이 아직 해소되지 않았다.

브라질철강협회 자료에 따르면 7월 조강생산은 280만톤으로 전년 동월 대비 0.1% 증가했다. 설비 가동률은 66.1%로 전년보다 0.1%포인트 높아 사실상 보합권이었다. 완제품 생산은 210만톤으로 3.2% 증가한 반면 판매용 반제품 생산은 70만1천톤으로 3.6% 감소했다. 전체 수요가 강하다고 보기는 어렵지만, 수입재 유입이 줄면서 국내 생산이 시장점유율을 방어하는 구조가 강화되고 있다.

브라질의 수입 감소는 단순한 수요 부진뿐 아니라 정부의 무역방어 정책 영향이 크다. 수입재 가격경쟁력이 약화되면서 국내 철강사가 판매량과 가격을 방어할 여지가 넓어지고 있다. 최근 브라질 철강업체들의 실적에서도 수입재에서 국내재로 구매선이 이동하는 현상이 확인되고 있어, 현지 유통업체와 가공업체의 조달구조가 점차 내수 중심으로 바뀌는 흐름이 이어질 가능성이 있다.

북미에서는 관세정책이 가장 큰 변수다. 미국과 캐나다는 자동차와 기타 품목에 대한 추가 관세를 놓고 협상을 진행하고 있으며, 당초 8월 19일 발효 예정이던 미국의 Section 338 관세는 8월 22일까지 사흘간 시행이 미뤄졌다. 다만 기존 철강·알루미늄 Section 232 관세와는 별개의 조치여서, 협상 진전이 곧바로 철강 관세 완화로 이어진다고 단정할 수 없다.

시장의 관심은 미국과 캐나다 간 철강 교역비용이 실제로 낮아질 수 있느냐에 맞춰져 있다. 양국 철강시장은 높은 관세 이후 가격과 유통구조가 상당 부분 분리됐고, 캐나다 생산자들은 미국 수출 의존도를 낮추고 자국 내 판매를 확대해 왔다. 관세가 일부 완화될 경우 캐나다산 판재류와 봉형강의 미국향 공급이 다시 늘어날 여지가 있지만, 공식 합의가 나오기 전까지는 선제적인 재고 확대가 부담스럽다.

미주 시장을 보는 한국 수출업체에도 이 변화는 중요하다. 브라질의 수입규제 강화는 직접적인 시장 접근성을 낮출 수 있고, 미국·캐나다 간 관세가 조정되면 북미 역내 공급이 늘어 제3국 공급자의 경쟁환경이 달라질 수 있다. 단순히 미국 가격이 높다는 이유로 수출기회를 판단하기보다 원산지, 관세, 쿼터, 현지 재고와 납기를 함께 계산해야 한다.

단기적으로는 브라질의 수입 감소가 국내 판매 확대까지 이어지는지, 미국·캐나다 협상이 Section 232 철강관세에 실제 변화를 주는지가 핵심이다. 미주 철강시장은 현재 가격보다 정책이 공급선을 먼저 움직이는 시장에 가깝다.

보호무역이 국내 철강사의 시간을 벌어줄 수는 있지만, 수요 자체를 만들어주지는 않는다. 결국 정책으로 확보한 시장점유율을 실제 내수 회복과 투자 증가로 연결할 수 있느냐가 미주 철강시장의 다음 과제다.

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