[설비투자] 잘츠기터 380kV 전력망 가동…철강 탈탄소의 경쟁력은 전기로만으로 결정되지 않는다

유럽 철강사의 설비투자 경쟁에서 전기로를 얼마나 빨리 설치하느냐만큼 중요한 질문이 떠오르고 있다. 그 설비를 실제로 가동할 전력을 언제, 어느 조건으로, 얼마나 안정적으로 공급받을 수 있느냐는 문제다. 독일 잘츠기터(Salzgitter)가 10월 말 새 고압 송전선을 가동한 일은 철강 탈탄소 사업의 병목이 제철소 울타리 밖 전력망에 있다는 사실을 분명하게 보여준다.

독일 전력망 운영사 테네트(TenneT)는 10월 27일 잘츠기터 산업용 송전선의 공식 가동을 발표했다. 새 380kV 송전선은 약 10km 구간을 연결해 기존 전력망의 용량 제약을 보완하고, 잘츠기터의 철강 제조 공정 전기화를 뒷받침한다. 산업용 전력 공급망 확충은 기업의 개별 전기로 구매계약과 달리 계통 안정성 및 장기 운영계획을 좌우하는 인프라다.

제철소 안의 설비와 밖의 전력망이 동시에 움직여야 한다

잘츠기터는 SALCOS 사업을 통해 기존 고로·전로 중심의 생산체계를 단계적으로 직접환원철(DRI)과 전기로(EAF) 체계로 바꾸는 프로젝트를 추진 중이다. 1단계 핵심 설비는 2027년 가동을 목표로 한다. 장기 구상에는 DRI 설비 2기와 전기로 3기가 포함돼 있다. 그러나 전기로 도입만으로 제품별 탄소 배출량과 제조원가가 자동으로 개선되는 것은 아니다.

전기로는 고품질 스크랩이나 DRI를 안정적으로 조달해야 하고, 용해 공정에서 상당한 순간 전력을 필요로 한다. 전력계통의 용량, 가동 시간별 요금, 발전원 구성, 변압·송전 설비의 신뢰도가 동시에 뒷받침돼야 한다. 380kV 송전선의 개통은 설비 완공이나 상업 생산의 시작과 동일한 사건이 아니지만, 미래의 정상가동 가능성을 높이는 선행조건으로서 의미가 크다.

세계철강협회에 따르면 독일의 2026년 9월 조강생산은 260만mt로 전년 동월보다 13.0% 감소했다. 이는 최근 실제 생산 지표이고, 신설 전력망 사업과 직접적 인과관계가 확인된 수치는 아니다. 철강 수요와 생산이 압박받는 시기에 장기 탈탄소 투자는 시장 가격이 아니라 에너지·기술·정책 경로의 선택이라는 점을 보여주는 별도의 참고 지표다.

전력과 원료의 새로운 공급망이 원가경쟁력을 재편

고로·전로에서 DRI·전기로로 바뀌면 철광석·원료탄과 스크랩, 환원가스, 전력의 조합도 달라진다. 어느 생산자가 더 낮은 비용으로 저탄소 철강을 공급할지는 설비 명목능력보다 전력 계약가격과 가동률, DRI 원료품질, 스크랩 조달 구조에 크게 좌우된다. 전력망 연결 지연이나 연료·원료 수급 불안이 발생하면 명목 생산능력과 실제 생산능력 간 간극이 벌어질 수 있다.

건설·전력·플랜트 업계에는 이러한 투자가 다른 의미로도 중요하다. 전기로 단독 설비보다 고압전력, 변전소, 냉각설비, 집진설비, 원료 하역·저장·운송 분야의 장기 발주가 확대될 수 있기 때문이다. 다만 구체적인 자재 발주 시점과 계약금액은 공식 발표가 없는 한 확정 수주로 간주할 수 없다.

국내 제철소와 설비 공급업체에 주는 의미

한국 철강사는 탈탄소 투자의 경제성을 검토할 때 제강설비 투자비뿐 아니라 계통 연결 비용, 장기 전력 구매계약, 공급 안정성, 스크랩 및 DRI 품질에 따른 실수율을 함께 계산해야 한다. 국내 산업설비 공급업체는 유럽 프로젝트의 실제 조달 공고와 공급사 자격요건을 확인할 필요가 있다. 전환의 속도보다 전환 후 지속적으로 수익을 낼 구조가 중요한 시점이다.

앞으로는 2027년 설비 시운전 일정, 신규 전력망의 실제 운영 안정성, DRI·스크랩 조달조건 및 유럽 저탄소 강재에 대한 고객의 가격 프리미엄 수용 여부가 관전 포인트다. 전기가 들어오는 사실과 전환사업이 수익을 내는 것은 다른 단계이며, 시장은 두 결과를 구분해서 평가할 것이다.

공식 확인 자료: Salzgitter AG 10월 27일 발표, 세계철강협회 10월 23일 조강생산.