미국 열연 중서부 1,263달러·남부 1,268달러/숏톤…가동률 77.8%에도 현물 공급 빠듯

미주 열연 시장에서 눈에 띄는 변화는 미국 내 생산능력의 절대 부족보다 실제로 주문 가능한 현물 물량이 적다는 점이다. 미국 중서부와 남부 열연 지수는 모두 숏톤당 1,260달러대를 나타냈다. 반면 미국철강협회(AISI)의 최신 조강 가동률은 77.8%다. 이 두 지표가 동시에 나타나는 것은 설비의 평균 가동률과 구매자가 접할 수 있는 잉여 현물 공급이 서로 다른 개념이기 때문이다.

유통업체들은 계약 물량을 우선 배정하는 제철소의 판매정책과 신규 주문 리드타임에 주목하고 있다. 수요가가 당장 필요한 판재류 물량을 확보하기 어려운 상황이라면 가동률이 80%에 못 미치더라도 현물 프리미엄이 형성될 수 있다. 다만 특정 거래의 체결가격과 제철소별 주문잔량은 공개 자료가 허용하는 범위를 넘어서 단정할 수 없다.

미국 중서부와 남부, 가격·물량 신호가 겹친다

10월 14일 미국 중서부 열연은 숏톤당 1,262.60달러로 전주 10월 7일 대비 7.40달러(약 0.59%) 높아졌다. 남부는 같은 날 1,267.60달러로 전주보다 13.80달러(약 1.10%) 상승했다. 동일한 미국 내 지역 지수라도 강종·납기·제철소 위치에 따라 실제 계약가격은 달라질 수 있다.

10월 10일로 끝난 주간 미국 조강생산은 179만6,000 short ton으로 전주 180만1,000 short ton보다 0.3% 감소했고, 가동률은 77.8%를 기록했다. 전년 동기 생산량보다는 4.1% 높은 것으로 보고됐다. 따라서 시장이 겪는 현물 부족을 생산이 전반적으로 붕괴했다는 주장으로 확대하는 것은 타당하지 않다.

일부 미국 열연 시장에서는 현물 견적이 제한되고 납기가 8~10주 수준으로 거론됐다. 이는 시장 참가자의 관찰에 근거한 리드타임 신호이며 모든 제철소와 고객에게 일률 적용되는 확정 납기는 아니다. 구매자는 지수 움직임 못지않게 현재 주문서에 실질적으로 적을 수 있는 톤수와 도착 시점을 확인해야 한다.

미국과 멕시코, 환산 숫자보다 거래경로가 중요하다

멕시코 몬테레이 열연 지수는 10월 8일 1metric ton당 18,713.47페소로 평가됐다. 해당 시장자료가 제시한 달러 환산값은 약 1,030.24달러/metric ton이다. 미국 가격은 short ton 기준이고 멕시코 가격은 metric ton 기준이며, 미국은 제철소 FOB, 멕시코는 내륙 도착가격이어서 숫자만으로 직접적인 역내 가격차를 계산할 수 없다.

멕시코는 일부 수입 조사와 물량 확보 문제가 현지 판매가격에 영향을 주는 변수로 거론된다. 미국 시장의 높은 가격이 곧 멕시코의 일률적 수출 확대를 뜻하지는 않으며, 원산지 규정과 통관·관세, 현지 가공능력, 고객 인증에 따라 실제 공급선 선택이 결정된다.

유통·가공·수요기업은 계약과 현물을 분리해 보아야 한다

미국 철강사는 수주잔량과 계약고객 확보를 우선할 가능성이 있으며, 이는 제철소 평균 가동률과 무관하게 단기 현물 공급을 좁힐 수 있다. 코일센터는 원재료 확보에 실패할 때 고객 납기를 지키기 어려워지고, 트레이더는 수입 계약의 도착시점과 무역규제를 함께 계산해야 한다. 자동차·기계·건설용 소재 구매자는 현물가격보다 주문의 확실성이 중요한 변수가 될 수 있다.

다음 주 관전 포인트는 조강 가동률이 회복되더라도 현물 물량이 함께 늘어나는지, 제철소의 신규 주문 수용 시점이 앞당겨지는지, 그리고 수입재가 실제로 내륙 고객에게 제때 도착하는지다. 가격 강세의 지속 여부는 단순 공급능력보다 사용 가능한 재고와 리드타임의 변화가 먼저 알려줄 가능성이 크다.